Épuisée et transie, Jane Eyre s'effondre sur le seuil de la demeure du pasteur St. John et de ses soeurs. La jeune fille reprend des forces, ranimée par la chaleur et les attentions de cette famille accueillante, sans rien dévoiler du pesant secret qui l'a conduite à s'enfuir et que des flash-backs vont dévoiler. Orpheline pauvre en butte à la haine de sa tante, elle est envoyée enfant au sinistre pensionnat de Lowood. Une fois adulte, elle trouve une place de gouvernante dans un manoir isolé, Thornfield, avec pour seule compagnie une vieille intendante, quelques domestiques et Adèle, sa petite élève, aussi charmante qu'écervelée. Longtemps absent, le maître des lieux, Edward Rochester, surgit un soir d'une humeur ombrageuse. Malgré ses manières rudes, Jane ne tarde pas à s'attacher à cet homme tourmenté, qui semble ne plus pouvoir se passer d'elle. Mais ce bonheur nouveau lui paraît fragile et irréel...

Désir d'émancipation

Michael Fassbender en Rochester, Mia Wasikowska en Jane Eyre : contrairement au roman - déjà porté à l'écran une vingtaine de fois - qui mettait au premier plan deux héros sans grande beauté, le réalisateur Cary Joji Fukunaga a opté pour un casting des plus glamours. Mais le distinguo s'arrête là car les deux acteurs ont le tempérament de feu requis pour incarner ces deux êtres épris d'absolu qui contiennent farouchement leur passion. L'accent est mis sur le désir d'émancipation social de Jane Eyre, dont Mia Wasikowska exalte avec finesse la détermination. L'atmosphère gothique du film (manoir lugubre, scènes éclairées à la bougie), la majesté des plans, la grâce des mouvements et la palette de couleurs automnales nimbent d'une grande élégance cette nouvelle et attrayante adaptation.