Le scénariste Andrew Davies est l’adaptateur hors pair des grands classiques anglais du XIXe siècle, de Jane Austen à Dickens en passant par George Eliot.
Il a su préserver avec La petite Dorrit le caractère foisonnant du roman-fleuve de Charles Dickens et la cohorte de ses truculents personnages secondaires, grâce au fil rouge d’amour et de mystère qui structure tout le récit et constitue l’une de ses grandes réussites.
Dans les rôles des deux héros, Claire Foy (Le Serment) et Matthew Macfadyen (Orgueils et préjugés, Les piliers de la terre) sont impeccablement émouvants, et chacun des interprètes de La petite Dorrit défend son rôle, si modeste soit-il, avec la même conviction. Du père Dorrit, figure mitragique, mi-grotesque, au terrifiant Rigaud, du patibulaire Flintwintch à la pauvre Flora, devenue obèse à force d’enfourner de la jelly pour tromper son ennui, le Londres victorien s’anime dans un tableau fourmillant de vie, grâce aussi à la qualité des décors et des costumes.

Une fresque sociale haute en couleur, où malgré l’humour, le noir domine. En choisissant comme toile de fond le monde impitoyable de la finance et son pouvoir sur les existences, Dickens, dont le propre père avait été brièvement détenu à la Maréchaussée, dénonce avec force la société de son temps, pas si éloignée de la nôtre.